MEDICINA - ERBORISTERIA - FICO (Ficus carica L.)

Pianta della famiglia delle Moraceae, originaria dell'Asia Minore. Da tempo è stata introdotta nelle regioni mediterranee e in particolare in Italia, dove è ampiamente coltivata soprattutto al Sud, in numerose varietà a frutti verdi o neri.

GENERALITÀ
Il fico è un arbusto-albero a tronco più o meno ramificato, con corteccia liscia di colore grigio. Tutta la pianta contiene un abbondante lattice bianco che è irritante.
Le foglie, lungamente picciolate, hanno forma ovale e sono divise in lobi con margine appena dentellato. La pagina superiore della foglia è lucida e di colore verde scuro, quella inferiore è più chiara, pubescente.
I fiori sono raccolti in infiorescenze particolari, costituite da un ricettacolo carnoso tondeggiante, e sorrette da un corto peduncolo. L'interno di questo ricettacolo carnoso è cavo e contiene i piccoli fiori, stretti gli uni agli altri e distinti in due sessi, il maschile e il femminile.
Alla fecondazione segue la maturazione della infruttescenze, costituita dal ricettacolo carnoso che racchiude numerosi frutti: i corpuscoli granulari duri, immersi nella polpa. Questi frutti, erroneamente detti semi, sono degli acheni di colore rosso-mattone.
Per scopi terapeutici si utilizzano i frutti.

IMPIEGO TERAPEUTICO
Il fico venne utilizzato come frutto e per scopi terapeutici fin dalla più remota antichità.
Il lattice di questa pianta, corrosivo, è stato impiegato internamente come purgante; esternamente invece, per eliminare porri e verruche.
Le foglie, che hanno le stesse proprietà del lattice, sono state impiegate, cotte, come emolliente e addolcente, soprattutto per le malattie dell'apparato respiratorio: bronchiti e tossi.
Il frutto del fico è un alimento molto nutritivo dato il suo elevato contenuto in zuccheri e vitamine: A, B1 e C. Il frutto del fico ha proprietà lassative, emollienti e addolcenti. Nel frutto fresco sono inoltre contenuti degli enzimi digestivi, che facilitano l'assorbimento delle sostanze alimentari.
Il frutto secco del fico fornisce in acqua o in latte un ottimo decotto, con proprietà emollienti e sedative.

PREPARAZIONI
- Uso interno: si usano i frutti secchi per la preparazione del decotto, utilizzato come emolliente per le infiammazioni della gola e come sedativo della tosse nelle bronchiti.
Il decotto si prepara con 100 g di fichi secchi spappolati per litro di acqua. Si lascia bollire per 10-15 minuti. Si prende nella dose di 2-3 tazze al giorno.
L'acqua può essere sostituita anche dal latte.

- Uso esterno: si utilizzano i frutti secchi per la preparazione di un decotto concentrato, usato per sciacqui, gargarismi, lavaggi, o per la preparazione di compresse imbevute da applicare sulla pelle infiammata.
Gli sciacqui boccali e i gargarismi tolgono le infiammazioni della mucosa del cavo orale e della gola.
Per la preparazione di questo decotto si devono utilizzare 150-200 g di fichi secchi, da spappolare durante la cottura.
Il lattice che sgorga dal frutto acerbo e dalle foglie viene utilizzato per eliminare porri, verruche o calli. Le applicazioni devono essere limitate, localizzate alle zone interessate; non vanno inoltre fatte più di due volte al giorno. Il trattamento avrà termine alla scomparsa delle formazioni sopra indicate.
Il lattice può anche essere utilizzato per far scomparire o per scolorire le efelidi. In questo caso l'applicazione, da limitare alla zona interessata, non può essere fatta più di una volta al giorno. Il lattice ha infatti proprietà caustiche: può provocare escoriazioni o piccole ulcere.

RACCOLTA E CONSERVAZIONE
I frutti si colgono alla maturazione, che avviene nei mesi di settembre e ottobre. Vanno colti in giornate asciutte e non piovose, staccandoli con tutto il peduncolo.
Si fanno seccare al sole, ma di notte vanno ritirati per evitare l'assorbimento di umidità. Si conservano poi in recipienti chiusi, che permettano però una certa traspirazione: sono indicate le scatole di cartone o di legno. Bisogna prestare particolare attenzione affinché non si verifichino fenomeni di fermentazione e non compaiano muffe.
Il fico è pianta coltivata ovunque come pianta da frutto. La coltivazione si fa per trapianto di giovani piante, che possono essere prelevate da polloni radicali. Ci si può anche rifornire di piantine dai vivaisti.
È preferibile coltivare la varietà a frutto chiaro, di colore verde pallido.